많은 어지러움 환자는 잠재적인 정신과적 변화를 일으키거나 악화시킬 수 있습니다. 어지러움과 관련된 가장 흔한 장애 중 하나는 광장 공포증이 있거나 없는 공황 장애입니다. 신체 증상, 특히 어지럼증이 이러한 질병의 주요 특징입니다. 처음에는 순전히 정신병적 병리학으로 생각되었으나 최근 이 장애가 신경이과학(neuro-otological)과 관련이 있음이 밝혀졌습니다. 현재 심인성 어지럼증은 증상이 정신과적 질환의 일부로 인식되거나 전정 기능 장애로 완전히 설명될 수 없는 경우에 주로 사용됩니다.

어지럼증과 정신 장애 사이의 연관성은 불안 장애와 관련된 심인성 또는 자율신경시스템과 관련이 있는 징후로 취급되는 경우가 많은데 대부분이 신경학, 이과학, 심리학 등의 통합된 다학문 접근 방식이 없기 때문입니다.

불안장애와 관련된 어지럼증은 의식 흐림, 어찔함, 멍해진 느낌, 비틀거림, 휘청거림, 낙상에 대한 두려움, 기억 상실, 비현실감, 흔들리는 또는 빙빙 도는 느낌으로 표현하며 시끄러운 환경이나 밀폐된 공간에서의 어지럼증 악화나 불편함을 호소하기도 합니다.

어지럼증이 전정 기능 장애 없이 심인성일 경우 일반적으로 메스꺼움이나 안진등은 나타나지 않으며 불안 및 공황 발작, 우울증, 신체화, PTSD증과 같은 정신병적 병리의 증상을 호소합니다. 탈출할 수 없는 장소나 상황에 있는 것에 대한 비합리적인 공포를 유발하는 광장공포증이 있을 수 있으며 따라서 스스로 부과한 사회 직업적 제한도 있을 수 있습니다.

불안 장애는 가장 흔한 정신과 장애이며 불안의 최대 표현인 공황 장애는 촉발 요인이 없는 반복적인 공황 발작의 존재를 기반으로 갑작스럽게 발병합니다. 공황발작은 열거한 증상들 가운데 최소 4가지를 동반할 때 진단됩니다. 어지럼증은 공황발작을 일으키는 환자들 중 절반 이상에서 발생하며 4가지 미만인 제한적 증상을 호소하는 경우에도 어지럼증을 호소하는 경우도 드물지 않습니다. 공황 발작이 전정 기능 장애의 존재와 반드시 관련이 있는 것은 아니지만 그럼에도 불구하고 광장 공포증과 관련된 공황 장애 환자는 다른 환자보다 훨씬 더 많은 전정 장애가 있습니다.

심인성 어지럼증의 정확한 발병률과 유병률은 정확히 파악하기 어렵습니다. 그러나 만성 어지러움을 나타내는 사례의 최대 60%는 1차 또는 2차 불안이 있는 것으로 나타났습니다. Furman et al 의 연구에 따르면 불안 특징이 있는 어지럼증 환자의 50%가 순수한 정신병적 병리를 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 가장 일반적으로 불안 장애, 신체화 및 우울증이 뒤따릅니다. 30%는 혼합 병리를 가지고 있습니다. 15%는 순전히 기질적 장애가 있고 5%는 특발성 병인이 있습니다. 또한, 신경증(불안)과 공간 운동 불편(space motion discomfort : SMD) 특성 모두에 대한 소인이 있는 환자와 전정 및 평형 기전의 결함으로 인해 시각 자극에 더 의존하는 환자는 심인성 어지럼증이 발생할 가능성이 있는 특정 고위험군입니다.

어지럼증과 불안 및 기타 신경성 장애 사이의 중복되는 임상적 표현은 신경학적 연결 고리들이 있습니다. 운전자 방향 감각 상실 증후군, 시각 및 체위 공포증 어지럼증이 순전히 심리적인 병인보다는 혼합된 병인임을 시사하는 많은 연구들이 있습니다. Yardley 등은 이러한 환자들의 중추 처리에서 공간 방향 및 주의력 결핍을 발견하였고 Guidetti 등은 미로(labyrinth)와 변연계(limbic system) 사이의 연결 고리를 확인했습니다.

• 신경학적 문제

  구심성 상호수용성 정보처리 시스템 신체의 현재 생리적 상태와 관련된 현재 감각 과정에 관한 정보를 통합합니다. 주관적인 인식과 느낌으로 번역됩니다.

  전정 - 부완핵 네트워크 부완핵은 전정, 내장 및 통각 자극을 통합하고 변연계 아래 피질과 편도체와 연결되어 감정적 요소인 조건화된 공포와 불안-회피 반응을 유발합니다. 따라서 내장된 위협 평가 시스템이기도 합니다.

  대뇌 피질의 전정 및 내수용 처리 시스템전정 정보가 의식적 감각 및 인지 과정과 상호작용하는 관문입니다.

  솔기핵 - 전정 네트워크인지, 감정 및 자율 반응을 조절하는 여러 피질, 중뇌 및 뇌간 영역에 대한 여러 세로토닌 및 일부 도파민 작용으로 구성됩니다.

  청반전정 네트워크노르아드레날린성 투사가 있고 불안과 공황 증상의 원인에 관여합니다.

  등쪽 라페핵 - 청반핵 회로감각 운동, 감각 및 인지 과정을 중재하는 세로토닌성 및 비세로토닌성 투사가 풍부합니다.

  변연계와 전정 입력을 받는 시상 모두에 연결된 상위 피질 영역은 전정 증상에 대한 인지 반응을 중재합니다.
  변연계에서 뇌간으로 향하는 피질 투사는 어지럼증 및 관련 불안과 관련된 다른 자율신경계증상을 유발합니다.

• 한의학적 원인

  노심(勞心)하고 사려하면 정신을 손상하고 머리가 어지럽고 눈이 어둡고 심이 허하고 기가 단하며 경계번열하다.(入門)
  경계는 모두가 사려가 과도하고 크게 놀람으로 인하여 생기는 것이니 심하면 심장이 조동하여마지 않는다.(入門)
  사가 심에 있으면 심이 아프고 희비가 무상하며 때로 어지러워 넘어지는 증이 일어난다.(靈樞)
  정충은 마음이 동하여 불안한 증이다. 마음이 허하고 가슴에 물이 머물러 끼룩끼룩 트림이나고 허기가 유동하며 물이 상승하는 것을 심화가 싫어하여 마음이 스스로 편하지 못한 상태있는 것을 정충이라고 한다. 정수의 증세는 머리가 어지럽고 마음이 떨린다.(直指)

• 심리적 원인

  전정장애 환자의 어지러움에 대한 두려움은 공황장애 환자의 공포적 회피 반응과 유사합니다. 감정은 방향감 및 평형과 다양한 방식으로 상호 작용하므로 심리적 문제는 전정 이상과 병발하는 경우가 빈번합니다. 공포와 불안으로 편도체가 과도하게 흥분하면 전정신경핵, 시상을 흥분시켜 잘못된 정보가 대뇌피질로 전달되어 어지럼증이나 우울증, 공황장애 등을 유발하게 됩니다.

어지럼증은 정신과 임상에서 매우 흔하게 관찰되는 증상입니다. 주로 공황장애를 비롯한 불안장애에서 동반되는 경우가 많으며 우울증 등과 같은 질환에서도 자주 나타납니다. 이전에는 이러한 증상이 순전히 심인성 어지럼증을 나타내는 것으로 간주되었지만 최근 연구들은 이러한 증상이 기질적 병리의 결과일 수도 있으므로 신경학, 한의학, 심리학 통합검사 프로그램과 어지럼 지속 시간, 발생 상황, 유발요인과 동반 증상, 과거력 등 관련된 병력청취가 중요합니다.

• 순음청력검사

  이명, 난청, 이충만감을 호소하는 어지럼증 환자는 순음청력검사를 받아야 합니다. 순음청력검사는 전도성 및 감각신경성 난청을 감별할 수 있습니다. 어지럼증 환자가 메니에르, 미로나 전정신경의 문제가 있다면 감각신경성 난청일 가능성이 높으며 메니에르 초기에는 저주파에서 난청을 보입니다.

• 신경학적 검사

  안구운동 검사는 어지럼증을 평가하는데 가장 중요하며 주시운동, 추적운동, 단속운동, 눈모음 등을 통해 어지럼증 증상을 좀 더 면밀하게 검진하게 됩니다. 그 중 안진 검사는 신체의 균형을 담당하는 전정기관과 관련된 소뇌의 기능저하 여부를 감지합니다. 소뇌의 기능이 떨어지면 눈동자 떨림 증상이 발생하게 되는데, 우측 소뇌와 좌측 소뇌가 주관하는 눈동자의 움직임이 디르기 때문에 안구운동 검사를 통해 어느 부분의 문제인지를 평가할 수 있습니다.

• 자세균형검사

  자세와 움직임을 통해 전정과 소뇌의 기능을 평가하는 것으로 자세유지를 위해서는 전정감각, 시각, 고유수용성 감각이 동시에 활성화되어 소뇌에서 통합됩니다. 환자가 눈을 감았을 때 균형을 잃고 쓰러지는 경우 고유수용성 감각계의 이상을 시사하며 눈을 뜨고 있어도 자세가 불안하거나 쓰러질 것 같을 때는 소뇌기능의 이상을 시사합니다.

• 심리검사

  전정신경로의 이상은 어지럼증, 불안정감이나 보행실조 이외에도 심계항진이나 불안 우울과 같은 심리적인 장애가 동반됩니다. 불안이나 우울과 같은 심리적 장애는 어지럼증을 악화시키는 요인이 됩니다.

어지럼증은 단순히 전정기관의 문제만 이 아니라 귀로부터 대뇌피질까지 모든 레벨에서 어지럼증을 일으킬 수 있으므로 신경학, 구조학, 한의학, 심리학 통합검사 프로그램을 통해 환자 개개인에게 적합한 맞춤별 치료 프로그램을 수행합니다.

• 특수추나요법(craniosacral therapy : CST)

  두개골과 천골을 연결하여 흐르는 뇌척수액의 정상적인 흐름을 회복시켜 어지럼증, 이명, 두통, 중풍후유증 등의 뇌관련 장애와 불안장애, 공황장애, 우울증, 불면증 등의 신경정신과 장애를 개선합니다.

• 기능적 뇌척주요법(FCST)

  턱관절은 뇌간의 중뇌핵에서 조절합니다. 스트레스로 인해 중뇌의 기능에 문제가 생기면 좌우 턱관절의 리듬이 깨지면서 상부경추에 문제를 일으킵니다. 턱관절과 상부 경추의 불균형은 어지럼증과 두통, 이명을 유발합니다.

• 약침 치료

  약침은 순수 한약 성분을 정제하여 만든 침으로 한약과 침의 효과를 동시에 볼 수 있는 치료법입니다. 이명과 관련된 경락을 활성화시켜 청각신경시스템의 불균형을 조절합니다

• 전정신경밸런스

  어지럼증환자를 어지러운 자극과 환경에 노출시켜 척추와 근육, 안구, 뇌신경이 적응하고 회복할 수 있게 반복적으로 훈련시켜 안진을 안정화 시키고 전정신경계를 효과적으로 자극하는데 도움이 됩니다. 전정 기능 장애에 대한 전정신경밸런스 훈련은 심리적 문제에서도 긍정적인 이점을 나타냅니다.

• 신경심리치료

  어지럼증으로 인해 환자 무의식 속에 잠재되어 있는 불안이나 우울증을 회복시키기고 파국적 사고와 같은 잘못된 인지를 교정하고 긍정적인 대처 기술을 개발하는데 도움이 됩니다. 이러한 요법은 기존 치료에 개선을 나타내지 않거나 지속적인 불안, 불면증 또는 다중 신체 불만이 있는 환자에게 유용합니다.

• 향기치료

  향기요법은 방향성 약재들을 이용하여 후각 신경을 통해 기억과 감정 인지 기능과 관련된 대뇌피질과 해마, 편도체에 영향을 줍니다. 향기치료는 신체를 이완시켜 스트레스를 완화시키고 기억력의 증진과 감정을 조절하는 효과가 있어 이명, 두통 어지럼증에 도움을 줍니다.